김치는 한국 사람들이 매일 먹는 전통 발효 음식이다. 하지만 김치는 단순한 음식이 아니다. 그 안에는 가족, 사랑, 나눔의 마음이 담겨 있다. 어린 시절을 생각해보면, 가족들이 함께 모여 김장을 하던 기억, 김치 하나만으로도 온 가족이 둘러앉아 밥을 먹던 따뜻한 시간은 많은 한국 사람들이 가지고 있는 소중한 추억이다.

이제 김치는 한국 사람만이 먹는 음식이 아니다. 김치는 K-푸드의 대표 음식으로서 세계 여러 나라로 수출되고 있다. 2023년 기준으로 김치 수출액은 약 1억 5천만 달러(약 2천억 원)를 넘었다고 한다. 이는 10년 전보다 약 2배 이상 늘어난 수치이다. 일본, 미국, 홍콩, 호주, 유럽(특히 독일·프랑스) 등 다양한 나라로 수출되고 있다. 한류(K-culture), K-pop처럼 김치도 K-food로 세계 많은 사람들이 즐기는 음식이 되고 있다.

그럼 외국인에게 김치는 어떤 이미지 일까?

미국, 유럽 등에서는 ‘Korean Superfood’, ‘Probiotic food’로 소개되며 다이어트나 장 건강에 좋은 음식으로 인식되고 있다고 한다. 처음 먹어본 외국인들은 “맵고, 짜고, 시큼하다”고 느끼는 경우가 많지만 익숙해지면 중독성이 있어 “자꾸 생각나는 맛”이라고 한다. 실제 김치는 발효된 음식이라서 유산균이 많고 소화에 좋고 비타민과 섬유질도 풍부해서 몸에도 좋다.

김포에서도 100% 국내산 재료만 엄선하여 김치를 만드는 회사가 있다. 국내 최고를 넘어 해외 수출도 준비중인 김치앤코 장성숙 대표를 만나보자. 전통의 맛과 현대적인 감각을 조화롭게 담아내며, 김치를 통해 한국의 맛과 문화를 세계에 알리고자 노력하고 있다. 이번 인터뷰에서는 김치앤코 장성숙 대표님의 창업 이야기, 김치에 대한 철학, 그리고 '김치앤코'의 특별한 제조 방식과 비전을 들어보자.

Q. 간단한 자기소개 부탁드립니다.

안녕하세요 저는 장기동 라베니체 수변상가에 위치한 수제김치 전문점을 운영하고 있는 대표 장성숙 입니다.

Q. 김치앤코는 어떤 회사인가요?

"기술은 정성을 이길수 없다" 라는 신념아래 우리가족이 먹는다는 마음으로 깨끗하고 정성스럽게 만들고 있습니다. 주변에서는 비싼 물가탓에 그리고 힘든 경기속에 조금더 이윤이 남을수 있는 방법으로 권유를 받기도 했지만, 처음 "김치앤코"를 창업했을때 부터 지금까지 저희를 믿고 드셔주시는 고객님들과의 약속과, 매일 아침 "초심을 잃지말자"라는 마음속에 다짐을 어길수 없기에, 힘든 시기에도 김치에 들어가는 모든재료는(새우젓 까지도) 100% 국내산 으로만 사용하여 맛과 품질이 보증되는 김치를 제조하고 있습니다! 저희 김치를 드시는 모든 고객님들이 꼭 알아주셨으면 합니다!

당연히 이름이 많이 알려진 대기업이나 호텔 김치에 인지도를 따라가긴 아직 힘들지만, 맛과 청결함은 더 낫다고 자부할수 있습니다! 그만큼 좋은재료만 선정해서 앞으로도 변하지 않는 맛으로 보답하겠습니다! 그리고 저희 "김치앤코"는 고객님들이 말씀해 주시는 것처럼 찐 집김치 입니다! 어떠한 방부제도 들어가지 않으며, 어릴때 어머님이 해주시던 맛, 친정엄마께서 보내주시는 김치에 맛을 느끼고 싶으시다면 "김치앤코"를 꼭 찾아 주세요!

Q. 김치앤코 창업의 계기는 무엇인가요?

어릴때 부터 저는 요리솜씨가 남다르셨던 흔히 (장금이라고 불리우시는) 친정어머니의 영향을 받아 어릴때부터 맛있는것을 먹고 요리 하는것을 자연스럽게 접하게 되었습니다, 특히 김치를 맛있게 잘만드셔서, 동네분들과 나눠 드시는 모습을 보며 자랐고,어느새 저도 김치를 만들어 가족들과 주변 지인들을 나눠주며, 제 김치를 드셔보시고 행복해 하는 모습을 보며 시작된것 같습니다^^ 그리고 김치는 평생 먹어야 하는 먹을수밖에 없는 음식중 하나라고 생각했고, 이왕이면 저의 맛있는 김치를 모든 분들과 공유하고 싶었습니다!

Q. 김치앤코 제품소개 및 장점 그리고 제품 구매방법을 알려주세요?

김치앤코 김치는 총13가지 정도를 판매하고 있고, 그 외에 직접담근 장아찌와 반찬도 판매하고 있습니다. 앞서 말씀드렸듯이 "김치앤코" 김치는 100% 국내산 재료만 엄선하여 사용합니다! 그에 걸맞는 포장용기 또한 환경호르몬이 나오지 않는 용기로 포장하며 깔끔하고, 정갈합니다 그리고 배송이 되는 시간에도 신선도를 유지하기 위해서 보온, 보냉백을 사용하고 있습니다.

김포 전지역에는 2만원 이상 주문시 직접 문고리 배송도 시행하고 있으며, 그외에 지역은 거리에 따라 (일산,파주,인천) 4만원이상 문고리 해드리거나, 혹은 택배로 신선하게 보내드리고 있습니다. 김치구매는 전화 또는, 네이버-밴드-김치앤코 검색하셔 밴드에서 주문도 가능하시고, 당근 에서도 가능 하십니다^^

전화(031-981-1089), 또는 (010-2669-1089)로 전화 주시면 됩니다!

Q. 소상공인 자영업자들이 불경기로 어렵다는 얘기들이 있는데, 김포시나 정부에서 어떤 지원이 있어야 도움이 될까요?

사실, 요즘 힘들지 않는 자영업자들이 없으실 정도로 매우 힘듭니다, 지나가다 보면 공실이 되어있는 매장들도 많고, 오랫동안 함께했던 이웃 사장님들과 요즘 의도치 않게 이별을 할때마다 심적으로 많이 힘들기도 합니다.

정말 많은 도움이 필요하지만 그중에서는 가장큰 광고및 홍보라고 생각합니다, 현실적으로 광고나 홍보를 할때 생각보다 매우 많은 비용이 필요합니다, 특히 판로개척을 위해 전시회참가(박람회)를 할때마다, 매우 많은 비용이 드는데, 사실 지원받는 소상공인들은 많지 않습니다, 조금더 많은 분들이 판로개척을 하실수 있도록 지원제도를 늘려주셨으면 좋겠습니다. 또한 그것이 너무 광범위 하다면, 김포시에서라도 플리마켓등 행사를 많이 열어주셔서, 무료로 판매하며 홍보할수 있게 지원해 주시면 좋을것 같습니다.

Q. 앞으로의 계획과 목표는 무엇인가요?

아직은 인지도가 높은 브랜드는 아니지만, 더욱 개발하고, 정진하여 우리나라 에서도 김치앤코 김치는 안드셔본 분이 없이 널리 보급하는게 저희 목표이자 희망사항 입니다! 더 나아가 해외로의 수출도 계획하고 있습니다! 지켜봐 주세요!

그리고 제일 중요한것은 변하지 않은 맛과 마음인것 같습니다. 더 많은 분들이 저희 김치앤코 김치를 맛있게 드시며 행복해 하시는 그날까지 열심히 만들어 보답하겠습니다 감사합니다!