수서와 동탄을 잇는 수도권 광역급행철도(GTX)-A가 작년 3월 운행을 시작한 이래 연계교통수단을 갖추며 시민의 발로서 자리를 잡아가는 모양새다. 국토교통부는 지난 3월 30일 개통 후 11월 26일까지 GTX-A 수서~동탄 구간 이용객 집계 결과 하루 평균 1만7명이 이용했다고 밝혔다. 개통 초반 이용객이 많치 않아 우려가 컸으나 이용객수가 꾸준히 증가하고 있다.

GTX는 수도권 외곽에서 서울 도심의 주요 거점을 연결하는 급행철도를 말한다. GTX는 지하 40m 이하에 터널을 건설하여 노선을 직선화함으로써 표정속도(表定速度:정차시간을 감안한 평균속도) 시속 100㎞, 최고 시속 200㎞로 운행하게 되어 기존의 전철보다 3배 이상 빠르다. 교통혁명을 불러일으킬 수 있는 수준이다.

작년 12월 28일 국내에서 두 번째로 수도권 광역급행철도(GTX) 노선인 파주 운정중앙∼서울역 구간이 운행을 시작했다. 파주에서 서울 중심까지 출퇴근 시간이 족히 1시간이 넘었는데 GTX 개통으로 22분 만에 서울 중심에 도착할 수 있게 되었다.

GTX-A 노선이 개통되며 경기 파주가 수도권 교통 중심지로 거듭나고 있다는 평가를 받고 있다. 예로부터 교통이 편리한 곳에 사람이 모이게 되어 있다. 파주시는 서울과의 접근성 개선으로 인구 유입과 지역 경제 활성화를 기대할 수 있게 되었다.

필자는 시의원 재직 당시 지역 양극화는 GTX 존재 유무에 달려있다는 말을 했었다. 그만큼 GTX가 가져올 우리 일상의 변화가 클 것으로 생각했기 때문이다. 필자의 이러한 예상은 현실화 되어 가고 있다.

김포는 여전히 교통 지옥이란 오명에서 벗어나지 못하고 있다. 70번(A, B, C, D) 등 5개 노선 개통 이후 김포골드라인 최대 혼잡률 수준이 70번 버스 개통 전 최대 289%에서 2024년 10월 기준 208%로 낮아진 것으로 확인됐다. 서울지하철 5호선 김포연장, GTX-D 등 근본적인 교통 문제 해결을 위한 대책들은 개통까지 시간이 필요한 부분이기 때문에 연계, 대체 교통 수단을 적극 발굴하여 시민 교통 불편을 해소해 나가는 것은 상당히 중요하다.

필자는 이번 GTX-A 파주~서울역 개통은 우리 김포 교통 문제를 해결하는데도 큰 도움이 될 것이라 생각한다. 이번에 GTX-A 북부지역 노선인 파주 운정중앙, 킨텍스, 대곡, 연신내, 서울역 총 5개역이 개통됐다. 킨텍스에서 서울역까지 이동시간이 16분으로 대폭 단축된다. 우리 김포는 일산대교를 건너면 바로 GTX-A 킨텍스역을 이용할 수 있다. 운양역을 기준으로 출근 시간 서울역까지 m6117버스로 이동하면 약 1시간 30분은 소요된다. 운양역에서 버스로 킨텍스역으로 이동 후 GTX-A를 이용하여 서울역으로 갈 경우 약 40분정도 소요될 것으로 예상된다. 상당한 시간 단축이다.

김포시는 GTX-A 파주 운정중앙~서울역 구간에 발맞쳐 킨텍스역으로 연계되는 시내버스 33번, 33-2번이 신설 운행한다고 밝혔다. 33번 주요 정류소 노선은 '월곶공영차고지~매수리마을~곡촌1.2단지~뉴고려병원~장기역~운양역~킨텍스역~대화역'이며, 33-2번은 '김포차량등록사업소~사우역.김포고~홈플러스·산립조합~메트로자이2단지~킨텍스역'이다. 운행 시간은 2개 노선 모두 4시 20분부터 23시 20분까지 운행하며 배차간격은 33번은 20~30분, 33-2번은 25~40분으로 운행한다.

33, 33-2번 버스 신설에도 수혜를 받지 못하는 시민들이 상당히 많다. 이번에 누락된 지역 포함 보다 많은 김포시민들의 GTX-A 킨텍스역 이용에 대한 편의성을 높이기 위한 버스노선 신설이 촘촘하게 이루어져야 한다. 그러한 노력들이 김포는 교통 지옥이라는 오명에서 벗어나게 해주는 것이라 믿는다.

칼럼니스트 소개)

현)김포투데이 대표

전)김포시의회 도시환경위원장